中国绿色时报2012年11月28日报道- 新加坡气候炎热，适合湿地植物生长。新加坡南洋理工大学南洋环境与水源研究院人员经过两年多的研究，证明湿地植物可去除废水中的化学物质。一组科学家更进一步利用这些植物，去除污水中的药物残留物如咖啡因等。与一般污染物质不同，药物残留物浓度很低，经一般处理后，虽然短期内可能不会对身体造成伤害，但长期影响不容忽视。湿地植物可在这样的废水中生长，而且无需复杂的处理程序，成本很低，但科学界对其具体的去除机制尚不太了解。

南洋理工大学南洋环境与水源研究院的研究人员选用了8种常见的药类化合物溶在水中，再尝试将不同的湿地植物放在水箱里生长，有些加了沙砾，有些没加，以此模拟湿地生态。他们再定期测量水中的化合物浓度降低了多少，以及化合物是否留在植物根部或茎部，这项研究已经进行了两年多。

高级研究员张冬青博士解释说，在这样的生态里，药类化合物可通过4种方式降解：光降解、植物吸收、沙砾吸附和生物降解，最后一种是指化合物被废水中的细菌“吃”掉。比如，镇痛消炎的布洛芬很容易被生物降解，为了加快降解速度，水箱里的污水要隔一段时间排空，让氧气进入促进细菌生长。兴奋类药物里含的咖啡因也去除得比较快，但另一些化合物如抗癫痫的卡马西平则比较“顽固”。

研究小组也发现，植物可通过根部输送氧气和养分到水里，这便能促进附着在根部的细菌生长。标准的污水处理程序需要搅拌废水让氧气进入，而利用植物传送氧气可省去机械搅拌的成本。小组还尝试了不同的湿地植物，如在沙砾中生长的水烛（蒲草）和在水里便可生长的水葱，两种都是常见的湿地植物。

张冬青说，水葱的根可以长到20厘米，经化验后发现，一些化合物吸附在水葱的根部，一些在水葱的茎部，一些到了茎部已经找不到，说明已经被植物生物转化，这种植物吸收比较适合去除卡马西平和降脂药里的氯贝酸。而且湿地植物在新加坡生长快，在寒冷的冬天需要一个月才能去除的，在新加坡半个月就能做到。“药类在废水中的浓度都很低，我们为了试验加大了浓度，但一般来说不会影响植物的生长。”

虽然浓度低，但南洋环境与水源研究院的陈询吉副教授说，废水还是需要进一步净化。“现在可能没有问题，但如果悲观一点，20年后会不会有问题？所以我们开始寻找降解这些微量物质的方法。”

张冬青也说，之前湿地主要是用来去除氮、磷和有机物等常见污染物质，用来去除药类化合物还很新。湿地适合辽原广阔，或者无法负担薄膜等较昂贵技术的国家，但缺点是稳定性和可预测性较差。