粮农组织（FAO）2013年3月21日报道- 联合国把每年的3月21日设为 “国际森林日”，通过创建这个新的平台以提高人们对各种森林生态系统对于可持续发展重要性的认识。联合国秘书长潘基文在今年3月21日首个“国际森林日”庆典上发表重要讲话。主要内容如下：

森林对于我们的健康至关重要。森林覆盖全球近1/3的面积，并且提供了各种极为宝贵的社会、经济和环境效益。3/4的淡水来自森林覆盖的集水区。森林可以稳固坡地防止滑坡；森林在海啸和风暴中保护了沿海社区。30多亿人将木材用做燃料，约20亿人依赖森林维持生计和获取收入，7.5亿人居住在森林之中。

森林往往处于相互矛盾的需求最前沿。城市化和人口增长带来的消费需求，都与为扩大农业规模和开采贵重的木材、石油和矿物而砍伐森林有关。为这些企业提供基础设施的道路，往往也为那些可能进一步加快森林和生物多样性丧失速度的森林使用者提供了便利。

森林也是应对气候变化的主要环节。森林贮存的碳超过大气中的碳含量。在人类造成的二氧化碳排放中，砍伐森林和改变土地用途造成的排放量占17%。由于气候变化改变了天气格局，许多森林地区受到日益严重的威胁。这突显了迫切需要达成一个全球的、具有包容性和法律约束力的气候变化协议，以解决温室气体排放问题并鼓励对森林的保护和可持续经营。

尽管面临这些巨大挑战，我们还是看到一些令人鼓舞的迹象。全球森林砍伐率在过去10年里降低了近20%。我们现在必须全力以赴去保护森林，并将这些努力纳入2015年后发展议程和可持续发展目标之中。

在此第一个国际森林日之际，我敦促各国政府、企业界和社会各部门致力于减少毁林、防止森林退化、减少贫穷和促进以森林为生的所有人口的可持续生计。