《世界林业动态》2013年第12期报道- 日本国土约75%为山地丘陵，平原面积不大且大多都是小规模的冲击平原、海岸平原和洪积台地。分散在全国的小规模山间盆地及平原，成为居住、耕种及经济活动的聚集地。据统计，全国49%的人口集中在位于太平洋沿岸平原地区的三大都市圈（东京圈、名古屋圈、大阪圈），其中东京都人口密度高达5 748人/km²；而面积最大的北海道，人口却只有563万人，人口密度仅为72人/km²。也就是说，日本近一半的人口聚集在太平洋沿岸地区，北海道地域辽阔但人口稀少。

一、土地利用现状

日本国土面积为37.79万km²。截至2010年末，国土利用情况为：森林2 507万hm²（占66.3%）、农用地（含草地放牧地）467万hm²（12.2%）、道路136万hm²（占3.6%）、住宅地115万hm²（3%）、其他宅地59万hm²（1.6%）、工业用地16万hm²（0.4%）、河流等水域约133万hm²（占3.5%）和原野28万hm²（0.7%）。

从国土利用现状来看，日本森林面积和农地面积合计占国土面积近80%，再扣除原野、水面、河川等面积，实际可居住的土地面积很小。因此，人口大多集中在盆地和沿海平原地区。

二、土地利用变化

日本山多坡陡，并不适合大规模的城市扩张。尽管森林面积占国土比例高达2/3，但由于森林大多分布在山区，所以很少转变为城市用地和农业用地，相反农地转变为城市用地的情况较多。

从日本的土地利用变化来看，1975-2010年，森林总面积从2 529万hm²逐渐减少至2 507万hm²，年均减少0.65万hm²；而农地面积减少109万hm²，年均减少3.1万hm²，是森林的约4.8倍；同期城市用地面积增加113万hm²，年均增加3.2万hm²。

由表1可见，在1975-2010年，日本森林面积减少0.87%，农地面积减少18.9%，原野减少34.9%，而住宅用地及道路和其他宅地等城镇用地扩大了53.1%。由此可见，日本城镇化的扩大并非以占用林地为主，而主要是对农地及原野的占用。因此说，日本基本上不存在城镇化发展破坏林地的问题。

三、林地利用动向与对策

但是，最近几年，在日本购买林地的外国人等（外国人和外国法人）有所增多，所购林地用于建造住宅、别墅或资产保有等。这一动向已引起日本的高度关注。日本制定有土地利用限制框架，但基本上没有对外国人购买土地的限制。尽管现阶段外国人等购买林地引发的问题及其损害尚未突显，但行政管理部门不能置之不理，而必须充分掌握外国人购买和拥有林地的动向。

为加强对森林的管理，农林水产省和国土交通省联手对外国人购买森林的情况，通过都道府县进行了调查。根据调查结果，外国人等在北海道购买森林的件数最多、面积最大。

根据各都道府县报告，2006-2012年外国人等在日本购买森林共68件，总面积达到801 hm²。

针对外国人购买林地用于建造住宅、别墅及其他用途逐渐增多的情况，日本政府于2011年4月修订了森林法，决定从2012年4月之后，成为林地所有者的人须向市町村长官事后呈报。不论个人、法人，通过买卖或继承等而获得林地的人，不论面积大小都必须呈报（依法持有土地买卖合同者例外）。

土地所有者在获得土地之日起90日之内，向该土地所在地的市町村长呈报。呈报书包括呈报者和原土地所有者的住址和姓名，土地交易年月日，所有权转移的原因，土地所在位置及面积，土地用途等。附加文件包括登记证明复印件或土地买卖合同等复印件及土地位置图。

另外，为加强对外国资本收购森林的监管，从2012年起，在北海道等有外国人购买林地的都道府县相继出台了地方条例，对外国人购买林地（尤其是位于水源地的林地）加以管理和限制。例如，北海道议会于2012年3月23日首先通过了关于水源地保护的地方条例——“北海道水资源保护条例”，引进了土地买卖事前申报制度，建立了掌握收购方及收购后土地的利用目的等管理框架。该条例于同年4月1日实施。埼玉县议会也于2012年3月26日通过了“埼玉县水源地保护条例”。