据路透社点碳（Reuters Point Carbon）2013年7月22日消息 - 一份发表在英国皇家学会的报告显示，世界第二大热带雨林即刚果盆地的热带雨林，森林砍伐率已经降低了1/3，在过去10年中该地区的经济已经从农业转向采矿和能源行业。
卫星图像表明：与 20世纪90年代每年损失近3 000 km2相比，2000-2010年，刚果盆地的热带雨林年损失低于2 000 km2。报告称，多雨的刚果河流域国家毁林率降低，部分原因是这一地区的石油和矿产行业的税收刺激农村人口向城市迁移，农业生产下降，谷物进口量增加。
刚果盆地占地近2万km2，规模仅次于亚马孙。刚果盆地横跨6个国家，其中刚果（金）森林覆盖率为53%，约1.25亿hm2，占非洲热带森林面积的一半。刚果（金）自然资源丰富，素有“世界原料仓库”、“中非宝石”和“地质奇迹”之称。全国蕴藏多种有色金属、稀有金属和非金属矿，拥有丰富的铜、锡、钴和黄金储量，因此，在刚果（金）可以通过矿产开发增加其收入，发展中国家中只有少数国家具备这样的条件。
报告的编辑、伦敦大学学院（University College London，UCL）的林学家西蒙•刘易斯（Simon Lewis）认为，采矿和陆上开采石油活动可能而且确实会导致一些森林被采伐，但与大规模开垦土地种植农作物相比，对森林的破坏范围要小得多。当然卫星影像不能探测到采矿和开采石油可能对环境造成的其他影响。
毁林是温室气体排放的一个主要原因，估计全球高达17％的温室气体排放是由森林砍伐造成的。根据世界银行（世行）的统计，刚果盆地的森林可以存储高达390亿t的二氧化碳，大于导致地球变暖的全球人造二氧化碳1年的排放量。
2007年，出席联合国会议的190多个国家，承诺通过制定一个国际框架，让私营部门和发达国家为发展中国家保护森林免于被采伐而付费，从而降低森林砍伐率。该框架有望在今年11月华沙联合国气候谈判上签署，根据2020年生效的新的气候协议，公司或国家可以利用降低森林砍伐的项目获得碳信贷来抵消温室气体的排放量。
由于未能及时达成法律框架，目前只有极少数主要由政府和世行资助的项目已经开始运行。刘易斯认为，到目前为止，这些项目不太可能产生太大的影响。但众所周知的REDD+的重要性将来必定会显现。刘易斯还认为，中部非洲现在正处于关键时刻。刚果（金）正在通过石油和采矿业寻求增加收入，但另一方面全球性对农产品和农作物的需求越来越多，而这可能威胁到更多的热带雨林。
为了帮助保护该区域，2011年世行与全球环境基金（GEF）在刚果盆地推出了一个1 300万美元的REDD+项目。
