国际热带雨林与环境保护网站（mongabay.com）2013年8月5日报道 - 发表在《环境研究通讯》（Environmental Research Letters）上的一份研究报告指出，哥斯达黎加禁止皆伐天然林的法令对于鼓励农业向非林地扩展发挥了作用。

由哥伦比亚大学的马修·费根（Matthew Fagan）牵头进行的这项研究，依据的是在哥斯达黎加北部低地经过实地测量校准的卫星数据。研究发现自从哥斯达黎加在1996年实行禁止将天然林转化为农业用地的政策以来，尽管农业发展得很快，但是原始林的年损失量却减少了40%。这种结果说明哥斯达黎加在加强农业生产的同时对森林进行了有效的保护。

研究报告中写道：“我们观察到在天然林禁伐令实施以后，天然林的年损失率从过去的2.2%降至1.2%。天然林地改作菠萝和其他农作物种植园的比例也从16.4%降至1.9%。在实行禁伐令以后，菠萝和其他农作物种植占用的大部分是牧场、人工林和次生林。

费根及其同事观察到，这个禁伐令对于阻止大规模农业产业向天然林区扩展似乎特别有效，但对阻止林地改为牧场没有取得理想的效果。

费根等人认为，哥斯达黎加北部的森林保护可能减缓了森林的损失，而且成功地将农作物种植用地的发展目标引导向天然林区以外的地区。这种结果说明禁止毁林的法令对天然林保护的效果好于对次生林的保护效果，而且针对森林皆伐后改为大规模农业种植园和牧场，禁伐令对前者的限制更加有效。

这些研究结论似乎违背了人们的直觉，因为人们通常会认为大规模农业种植业比养殖业的利润更大，所以更容易铤而走险。但这些研究结论在其他地方也同样得到印证。一种解释是哥斯达黎加北部大规模的菠萝和香蕉种植业需要相当多的资金投入，因而人们就不太愿意冒险从事非法活动。卫星影像常被用于监督检查大规模的土地利用活动，所以非法利用土地的行为非常容易被发现。另外，因为种植的农作物主要是供应出口市场，而出口市场对环境保护的要求和农作物产品来源的追溯比较严格，所以这些种植业者都要避免通过砍伐雨林开辟农田。而畜牧业往往规模较小，而且其产品都是在国内消费，所以对禁伐令就不太重视。

与以内销为主的畜牧业相比，哥斯达黎加北部以出口为导向的香蕉和菠萝种植业对他们的产品品牌遭到抵制和诋毁更加敏感。而且大规模生产者对社会和政治方面的压力也比较重视。

另外，该报告还指出了集约化农业经营对生态环境的不利影响。哥斯达黎加的集约农业已经扩展到非保护林区，其中包括湿地和次生林。研究人员认为，从生态的角度看，集约化农业不是一种好的选择。集约化农业生产方式比牧场这种集约化程度低的景观更缺乏栖息地连通性，而且农药的使用对于兽类和水生生物的生境也是非常危险的。在哥斯达黎加，菠萝和香蕉生产严重依赖于化肥和农药。这些农业化学品会使水质退化，破坏下游的生态系统，山地森林也会受到农药污染。