热带林与环境保护网站(mongabay.com)2014年10月14日报道 - 棕榈油在日常生活中用途广泛，但为生产棕榈油付出了沉重的环境代价。在1990-2010年，马来西亚、印尼和巴布亚新几内亚因种植油棕榈失去了350多万 hm2林地。这种大规模的毁林严重破坏了生物多样性和野生动物栖息地，而且将大片泥炭地开发为油棕榈种植园造成数以百万吨的二氧化碳释放到大气中。

马来西亚和印尼的棕榈油产量占世界总产量85%，而印度是最大的棕榈油进口国。印度国内的食用油供求之间存在着巨大差距。2013-2014年，印度食用油需求有65%靠进口解决，其中棕榈油占主要部分。印度的棕榈油进口量从自上世纪90年代初的10万t猛增到2014年的880万t。

为缩小供求差距，印度也加入了种植油棕榈的行列。毕竟油棕榈有非常大的经济诱惑力，一是棕榈油价格便宜，二是油棕榈是一种高产油量的植物，三是棕榈油是很多日用品的生产原料。印度农业部估计印度可以种植103万hm2油棕榈，年棕榈油产品可以达到400万~500万t。

1992年，印度开展了油棕榈开发计划（Oil Palm Development Program，OPDP），在6个邦扩大油棕榈种植面积，2004-2005年又在另外6个邦开展了油棕榈种植，但当时棕榈油生产还没有迅速发展起来。为促进油棕榈种植业，农业部在2011-2012年又开展了"扩大油棕榈种植面积"（OPAE）专项计划，目的是在5年内将12个邦的棕榈油产量从5万t增至6万t。为此，OPAE准备了5 000多万美元的预算，其中大部分以种子、灌溉系统和加工设备补贴的方式发放给油棕榈种植者。

近年来，印度东北部的米佐拉姆邦一直在大力推进油棕榈种植，看似非常有利可图，但可能会带来严重的社会经济和环境后果。

米佐拉姆邦的油棕榈种植与传统农作方式

米佐拉姆邦政府已经预留了10.1万hm2的土地用于种植油棕榈。在2013-2014年，油棕榈的种植面积有17 588 hm2。扩大油棕榈种植园被纳入政府的"土地利用新政策"（NLUP）。根据该政策，农民被迫放弃了被称为jhum的传统农作方式，改为经济上更稳定的商业性农业和生活方式。

按照jhum的耕作方式，农民们烧掉一些竹林来种植粮食和经济作物，无需使用任何肥料或农药。在收获后，他们就迁移到新的地方，让原来的地方休耕和更新成为林地。尽管由于森林砍伐到更新的周期问题，很难对米佐拉姆邦的森林破坏程度进行评估，但是全球森林观察（Global Forest Watch）提供的数据显示，米佐拉姆邦在2011-2012年净损失了2万hm2林地，相当于该邦近200万hm2森林面积的约1%。

对于很多制定政策的人（以及一些生态学家）来说，jhum的耕作方式是破坏性的，导致森林的破坏，影响了经济增长，而油棕榈人工林的绿色覆被似乎是一种更容易被接受和更有利可图的选择。对此，印度班加罗尔国家生物学中心的斯里尼瓦桑（Umesh Srinivasan）说：油棕榈也许可以提供一种永久性的绿色覆被，但是草也可以！就保存生物多样性来说，这种绿色覆被简直是一钱不值。

斯里尼瓦桑等人在《经济与政治周刊》（Economic and Political Weekly）上发表文章中指出，jhum也有利于有机地种植多种作物，为竹、木材、薪炭材和可食用植物发挥效益创造条件。这是油棕榈人工林永远无法相比的。

在土地利用新政策实施前，虽然轮耕的方式已经延续了几十年，但是米佐拉姆邦90%以上的土地都有森林覆盖，其中大部分是因jhum而繁殖起来的竹林。近年来森林覆被的减少发生在jhum耕作面积实际减少，而固定耕作面积的开垦在增加的时期，这说明土地利用政策与森林的发展是背道而驰的。

油棕榈是一种非常耗水的作物。米佐拉姆邦一些大力发展油棕榈的地区已经严重缺水。

盲目地在印度东北部地区扩大油棕榈种植园对这个生物多样性热点地区的野生动物是一个严重问题。森林变为单一树种的油棕榈林造成的永久性损失和缺乏适当规划已导致人类与野生动物的冲突不断加剧。

保护区附近的一些人工林经营者已经开始抱怨豪猪和啮齿动物损毁种植园，并要求林业部门补偿损失。应当种植油棕榈的地方没有很好地规划。例如，人们应当避免在保护区的缓冲地带、水源地和生产稻米的河谷地区种植油棕榈。

米佐拉姆邦油棕榈生产的可持续性

在马来西亚和印尼这样的国家，油棕榈种植业已经造成森林的大面积损失。这些国家的一些地区，种植园已经强制性和不道德地使当地人流离失所。为解决这个问题，2004年成立的国际棕榈油可持续发展圆桌会议（RSPO）制定了一个为国际社会所接受的认证计划。

米佐拉姆邦政府已经与3家私人公司签署了谅解备忘录。这3家公司都加入了RSPO，他们将从农民手中购买的油棕榈果加工后生产出来的棕榈油销售到国内市场。但有专家说，RSPO标准还没有在米佐拉姆邦落地。如果目前的管理状况没有丝毫改变，油棕榈栽培就不可能具有长期的可持续性。

尽管目前还处于不可持续的状况，但是完全摒弃油棕榈既不可能也不可取，现在需要的是采用更好的方法。另外，在大规模扩大油棕榈种植面积之前，首先要确定这个地方的气候是否适合种植油棕榈和是否处于生物多样性优先地区，以及确保在生物多样性优先地区与油棕榈种植区发生重叠时后者不替代前者。