《世界林业动态》2015年第20期报道 - 日本《木材情报》2014年6月发表文章，概述了日本人口减少对木材需求市场的影响及应对策略。

一、 人口减少对木材需求的影响和应对

谈及"人口减少"包含着各种含义，如果以新建住宅市场为对象来考虑，年龄在30多岁的应该拥有住宅的适龄人口十分重要，但大致可以确定的是，这个年龄段的人口长期处于减少趋势。另一方面，如果考虑到老年人福利设施的潜在需求，老龄人口是重要因素，65岁以上的人口今后将呈增加的趋势，这也是可以确定的。那么，人口减少对各个需求领域将会带来怎样的影响。

1．对新建住宅市场的影响

如果仅阐述住宅领域的木材需求，那么战后木材需求的兴盛期也就是新建住宅市场的兴盛期，而且也是有住宅需求的大量人群带来的结果。但是，现在的情况正如国土交通省资料指出的那样，人口减少，家庭数量减少，以及对住宅厂商而言应该称为"客户"的30多岁人群的平均年收入、金融资产也大幅度减少，因此导致新建住宅的需求者人数减少。新建住宅市场已经开始萎缩。根据（株）野村综合研究所预测，"住宅开工数量在2020年前后将浮动在80万户左右，未来将低于80万户"，目前新建住宅市场继续缩小的可能性很大。

根据这一状况预测，该领域的木材需求将呈逐渐下降趋势。因此，今后在考虑扩大木材需求时，即使需求的重心放在新建住宅领域，也有必要研究对其他用途领域的供应。

2．对二手房市场及翻修市场的影响

对于有些不景气的新建住宅市场，取而代之活跃起来的是翻修市场和二手房市场。翻修市场曾经有一段时间的停滞期，但可以预测的是，由于东日本大地震灾后重建及消费税提高之前的紧急需求，市场规模将会扩大。而且，根据2010年6月18日的内阁决定，国家正在推动翻修市场和二手房市场的完善，尽管人口减少，但仍可期待扩大木材需求。

对此，已经实施了与"木材利用积分"相对应的企业措施及都道府县一级的支援，事实上认为这是扩大木材需求的良策之一。

二、关于上述以外市场的可能性

总结了人口减少对新建住宅市场、翻修市场和二手房市场的影响后得出结论，预料"人口减少下住宅领域的木材需求"在以新建住宅为主的现有生产体制下无论如何都会越来越少，因此仅依靠新建住宅领域是很危险的，取而代之的是必须在"扩建改建"及"翻修"等以前没有积极利用国产材的领域，开拓新的市场需求。

另一方面，如上所述的"人口减少"不仅是"新生人数小于死亡人数"，而且"65岁以上的人口继续呈增加的趋势"。这意味着有可能出现新的商机。因此，基于未来人口变化所出现的特征，可以考虑有新市场的可能性。例如：65岁以上人口将在2042年进入高峰期，这期间与2014年比将增加20%弱，此后减少；"死亡人数"逐年增加，2039年进入高峰期，这期间与2014年相比将增加30%，此后减少。从第一种情况推测，今后，团块世代（专指日本战后第一个生育高峰期即1947-1949年出生的一代人）将是入住高龄福利设施的人群，因此可以说社会福利设施的扩充是当务之急。实际上，老年人福利设施不论是木造，还是钢骨造或RC造（钢筋混凝土结构），都处于非常旺盛的开工状态，预测在政策推动下，这种状况会继续下去。

但是，从现在到2042年的28年之后，65岁以上的人口将出现减少，因此预测老年人福利设施的需求也会随之减少。那么，事业的实施期如何设定，这暗示将用于老年人福利设施的建筑的使用期设想得过长是不经济的。国税厅表明了建筑物各类别的法定使用年限，但如果将老年人福利事业的实施期设想为20~30年左右，依据减价折旧，在建设老年人福利设施时，选择木造的合理性就显现出来。

先前对建设木结构老年人福利设施的案例进行了调查，选择木结构还有其他理由。擅长木框架建筑的某住宅厂商施工的老年人福利设施选择了木框架建筑，实现了工期短等优点。与RC造建筑相比，较多采用预制材料的木造建筑具有现场施工用人少、工期短等优点。因此，可以期待至少在2020年东京奥林匹克相关设施建设的高峰期结束之前，"工期短"的木造建筑优点可以相对地提高竞争力。最初用于老年人福利设施的建筑物，在福利事业结束后，还可以用于其他用途。

日本"死亡人数"年年增加，2039年将比2014年增加30%达到高峰期。因此可以推测，丧葬行业将成为木材需求不景气背景下新的增长点，其规模大约在1.6亿日元。大型木造殡仪馆、火化场及棺木等殡葬行业将成为木材需求的新领域。

例如，火化用棺木要求的性能与一般木制品有很大不同。火化用棺木在遗体入殓后很短的一段时间内即被火化，因此不要求高耐久性及物理强度，而且用木材密度低的树种制作棺木还便于搬运，柳杉是符合这些条件的树种。现在已出现用柳杉材制作棺木的企业，也许不久的将来用当地柳杉材制作的棺木送别故人不再罕见。

三、未来展望

1945年以后，日本出现人口减少。1945年时人口减少是战争造成的，而且只是一时的人口减少。但是，本世纪初开始的人口减少目前还将持续下去，由此造成的影响有可能是广泛的。

今后要扩大木材需求，对现有的木材领域和以前没有使用木材的领域，都有进行再次研究与开发的必要，也可以说这是商业模式的转换或重组。